Para contar a história de mais de 20 ano do grupo TREFITA, devemos dar um recuo ainda maior tempo, para 1948, e no espaço, viajando ao outro lado do Atlântico, na Itália.

Foi desse país, então destruído pela Segunda Guerra, que a família Iovino partiu para o Brasil, onde Salvatore Iovino chegou em 1953. Na adolescência, trabalhou em loja de móveis; a seguir, em escritório de advocacia. Salvatore deu os primeiros passos no setor de aço quando foi contratado para trabalhar na área de tratamento técnico de uma empresa do ramo. A partir de 1963, já com diploma de técnico em contabilidade, se uniu a amigos para uma série de empreitadas em busca de um negócio próprio, entre eles uma empresa de distribuidora de autopeças, um escritório de advocacia e contabilidade e um laboratório farmacêutico. As diferentes experiências profissionais e o espírito empreendedor já eram marca da trajetória de Salvatore Iovino quando ele conheceu aquela com quem construiria uma parceria de vida e nos negócios, Sonia Torres Iovino, com quem se casou em 1972.